News: Earthquake et cellule de crise du consulat de France

Le consulat général de France à San Francisco est en train d’améliorer son système de réponse en cas de catastrophe naturelle dans la Baie. En envoyant un mail à crise@consulfrance-sanfrancisco.org avec vos coordonnées personnelles et le nombre de personnes dans votre famille vous ferez partie, comme 200 autres familles de la Baie déjà inscrites, de la nouvelle liste de français à joindre et à aider en cas de catastrophe majeure. En partageant ces informations avec le consulat de Los Angeles, les autorités consulaires espèrent faciliter l’accès aux bases de données depuis l’extérieur de la ville, dans le cas oú les dégâts seraient trop importants sur San Francisco.

Les évènements récents dans le sud des Etats-Unis ont soulevé de nombreux débats quant au niveau de préparation des autorités fédérales en cas de catastrophe naturelle dans la Baie de San Francisco.
Qu’en est-il des français de la Baie ?
Quel soutien peut-on attendre du consulat en cas de tremblement de terre à San Francisco ?

Au mois d’Août, peu de temps avant Katrina et le début des polémiques concernant la diminution du budget alloué aux tremblements de terre en Californie, (voir à ce sujet l'article du Chronicle) le consulat général de France à San Francisco avait fait circulé un appel aux français de la baie de San Francisco.

Cette annonce, mise en ligne sur la page d’entrée du site du consulat , et relayée par les réseaux de français de la baie (notamment Biodocs-SF Bay), conseillait aux français, immatriculés ou non, de faire parvenir leur coordonnées au consulat afin de faciliter la réponse des autorités en cas de catastrophe naturelle. (Voir l’annonce ci-dessous).

Selon Olivier Arribe, consul général adjoint, l’objectif de cette demande d’inscription serait d’optimiser un système de réponse déjà existant. La cellule de crise consulaire existe depuis plusieurs années dans les pays oú la France est présente. Notamment, en cas de séisme majeur à San Francisco, une cellule de crise devrait s’ouvrir automatiquement au Quai d’Orsay, permettant de renseigner les familles des expatriés et de faciliter la diffusion de l’information.

En cas de catastrophe naturelle, les français peuvent également demander un rapatriement d’urgence vers la France ou vers d’autres personnes résidant aux Etats-Unis. C’est ce qui a été fait à la Nouvelle Orléans après Katrina. C’est également le rôle du consulat que de réunifier les familles sur place, notamment enfants et parents, en cas de catastrophe survenant pendant la journée.

Mais Olivier Arribe a bien souligné que seules les autorités américaines sont équipées pour réagir de façon immédiate à un tremblement de terre dans la baie. Notamment, le combined emergency communications center (CECC) de San Francisco est un centre de secours autonome, résistant aux tremblements de terre, permettant de maintenir un système de communication fonctionnel dans des conditions difficiles. Des « liaisons flexibles avec l’extérieur » y compris par satellite, permettraient de maintenir le contact même lorsque les lignes téléphoniques et électriques sont coupées.

De ce coté, le consulat est bien équipé, puisqu’il dispose d’une trentaine de téléphones permettant une communication par satellite et pouvant être rechargés sur des batteries de voiture, en cas de coupure électrique.

C’est également dans ce cadre que le consulat général de San Francisco a rendu son plan de secours interopérable avec Los Angeles. L’idée est de permettre l’accès aux informations concernant les français de la Baie depuis l’extérieur – tout en gardant ces informations confidentielles – afin de pouvoir réagir même dans des situations oú les bases de données du consulat à San Francisco seraient inaccessibles. Il en va de même pour les expatriés à Los Angeles.

Olivier Arribe traite actuellement les quelques 200 réponses reçues en moins de deux mois, ce qui représenterait selon lui 600 personnes, contre environ 15 000 français immatriculés au consulat. Pour l’instant, les informations obtenues par immatriculation sont difficiles à traiter et c’est la raison pour laquelle le consulat a décidé de re-créer une liste de contact en cas de crise. Il est donc conseillé aux français déjà immatriculés de s’inscrire à cette liste.

Voir aussi la note de Christophe Caron